Desafíos de Traducción Legal en Sistemas de Derecho Consuetudinario

La historia del derecho tiene un trasegar miles de años de evolución y desarrollo de sistemas jurídicos en diferentes civilizaciones y culturas. Desde los primeros registros históricos hasta la actualidad, el derecho ha sido una herramienta fundamental para establecer normas, resolver conflictos y regular la convivencia entre las personas.

Un vistazo al pasado

Uno de los primeros sistemas legales documentados se encuentra en el antiguo Código de Hammurabi, creado en Mesopotamia alrededor del año 1750 a.C. Este código establecía leyes escritas que regían diferentes aspectos de la sociedad babilónica, como la propiedad, el comercio y la justicia. A lo largo de la historia, otros imperios y civilizaciones, como el antiguo Egipto, Grecia y Roma, también desarrollaron sistemas legales codificados que influirían en la posterior evolución del derecho.

Durante la Edad Media, el derecho canónico de la Iglesia Católica desempeñó un papel importante en la regulación de la sociedad europea. El Corpus Juris Civilis, compilado en el siglo VI por el emperador bizantino Justiniano, fue redescubierto y tuvo un impacto significativo en la recuperación del estudio del derecho romano en Europa. Esto sentó las bases para el desarrollo del derecho civil en muchos países.

El tiempo traería La Ilustración y la Revolución Francesa que en conjunto marcaron un período de cambios radicales en el derecho. En este momento, se promovieron conceptos como la igualdad (con grandes comillas, claro está), la libertad y los derechos individuales. La Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de 1789 estableció principios fundamentales de derechos humanos que han influido en la legislación y los sistemas legales en todo el mundo.

En el siglo XX, se produjeron avances significativos en el derecho internacional, con la creación de organizaciones internacionales como las Naciones Unidas y la Corte Internacional de Justicia. Estos organismos buscaron establecer normas y resolver disputas entre países de manera pacífica.

En la actualidad, el derecho sigue evolucionando para adaptarse a los cambios sociales, tecnológicos y culturales. Los sistemas legales se han vuelto más complejos, abordando áreas como el derecho comercial, el derecho laboral, el derecho ambiental y el derecho digital, entre otros.

Viéndolo así, la historia del derecho es un fascinante viaje en sí mismo que abarca miles de años. Desde los primeros códigos escritos hasta los sistemas legales modernos, el derecho ha desempeñado un papel fundamental en la organización de la sociedad, la protección de los derechos y la resolución de conflictos. Continúa siendo una fuerza dinámica que se adapta y se desarrolla para enfrentar los desafíos del mundo contemporáneo.

Pero, ¿acaso el derecho no es uno solo?

Bien, existen diversos tipos de derecho legal que abarcan diferentes áreas de la vida y la sociedad. El derecho civil es el conjunto de normas que regulan las relaciones entre los individuos en temas como contratos, propiedad, herencia y responsabilidad civil. Por otro lado, el derecho penal se encarga de establecer las normas y sanciones para los delitos y faltas, protegiendo así el orden público y la seguridad de la sociedad. El derecho laboral, por su parte, regula las relaciones entre empleadores y empleados, garantizando los derechos laborales y la protección social. Asimismo, el derecho mercantil se ocupa de las transacciones comerciales, contratos comerciales, sociedades y regulaciones empresariales. Otros tipos de derecho incluyen el derecho administrativo, que regula la actuación de la administración pública; el derecho constitucional, que establece los principios y normas fundamentales del Estado; y el derecho internacional, que rige las relaciones entre los diferentes países. Cada uno de estos tipos de derecho tiene su propio conjunto de normas y principios, y su aplicación varía de acuerdo con el contexto y jurisdicción en la que se encuentre.

Como se puede evidenciar, pensar en el derecho como un objeto de estudio y aplicabilidad homogéneo es más que un craso error, y es por es que al momento de compaginarlo con el área de traducción, se debe tomar con pinzas y acudir a profesionales calificados. Ligado en gran medida al acto de traducir documentos legales, nos topamos con una rama del derecho que nos ayuda a navegar las vicisitudes que nos presentan los diversos sistemas legales de cada país reconociendo sus aspectos idiosincráticos como vehículo para entender el contexto local.

Este es el derecho consuetudinario, un sistema jurídico basado en las costumbres y prácticas tradicionales de una comunidad o sociedad en particular que a diferencia del derecho escrito, se encuentra codificado en leyes y estatutos. Este se desarrolla y evoluciona con el paso del tiempo a través de la repetición de prácticas aceptadas, además de reconocidas como normas legales.

Este se basa en la idea de que las costumbres y prácticas comunes de una comunidad reflejan la voluntad y el consenso de sus miembros, y por lo tanto, deben ser reconocidas y aplicadas por los tribunales y autoridades legales. Hablamos de costumbres y prácticas se transmiten de generación en generación y se convierten en reglas jurídicas aceptadas, que rigen diversos aspectos de la vida cotidiana, como las relaciones familiares, la propiedad, los contratos y los delitos.

Una de sus características distintivas es su flexibilidad y adaptabilidad. A diferencia del derecho codificado, que puede ser rígido y difícil de cambiar, el derecho consuetudinario puede adaptarse a los cambios sociales y culturales a medida que evoluciona la comunidad y su gente. Esto se debe a que se basa en la práctica y la experiencia diaria de las personas, y no en reglas abstractas establecidas de antemano.

La aplicación del derecho consuetudinario se basa en la interpretación de los tribunales y jueces, quienes analizan las costumbres y prácticas de la comunidad para determinar su relevancia y aplicabilidad a un caso específico. A menudo, se considera como prueba de una costumbre el hecho de que haya sido seguida de manera constante y generalizada a lo largo del tiempo.

Aunque este tipo de derecho en particular puede variar de una comunidad a otra, comparte ciertos principios fundamentales, como el respeto a la tradición, la equidad, la igualdad y la justicia. Además, a menudo se complementa con el derecho escrito, ya que las comunidades pueden adoptar leyes y reglamentos para abordar áreas en las que la costumbre es insuficiente o inapropiada.

Palabras más, palabras menos, el consuetudinario como rama del derecho es un sistema jurídico basado en lo tradicional que en sentido último define a una comunidad. Se desarrolla y evoluciona a través del tiempo y se aplica mediante la interpretación de los tribunales. Es flexible y adaptativo, y busca reflejar el consenso y la voluntad de la comunidad en la regulación de sus asuntos legales.

¿Y eso tiene mucho que ver al momento de traducir?

Claramente. La traducción legal en sistemas de esta rama del derecho presenta desafíos únicos debido a las particularidades de este tipo de sistemas jurídicos basados en algunos casos meramente en la costumbre y la tradición. A diferencia de los sistemas de derecho civil o codificado, en los que las leyes están escritas, el derecho consuetudinario se basa en prácticas y costumbres que evolucionan y se transmiten oralmente de generación en generación. Esto plantea dificultades para su traducción y aplicación en contextos legales diferentes.

Uno de los principales desafíos radica en la falta de terminología legal estandarizada. En estos sistemas específicamente, las normas y principios legales en vigor se suelen expresar en forma de refranes, proverbios o relatos que encapsulan la sabiduría acumulada de la comunidad a lo largo del tiempo. Estas expresiones pueden ser difíciles de traducir de manera precisa y capturar el significado y el contexto legal adecuados en otro idioma.

Además, el contexto cultural y social desempeña un papel fundamental en su comprensión y aplicación. Este conjunto de normas y prácticas legales están arraigadas en la historia, los hábitos y las creencias de una comunidad en particular. Así pues, la traducción legal debe tener muy presentes estos elementos culturales y asegurarse de transmitir el sentido y el propósito original de las costumbres legales, al menos de la manera más próxima posible.

Otro desafío importante es la adaptación del derecho consuetudinario a sistemas legales modernos y transnacionales. A medida que las sociedades se vuelven más globalizadas, es necesario traducir y aplicar este tipo de derecho en contextos legales y jurisdicciones diferentes. Esto implica reconciliar las diferencias y comprender cómo las prácticas legales pueden ajustarse o interpretarse en un nuevo entorno en términos jurídicos.

La falta de documentación escrita también puede dificultar la traducción legal en estos. A diferencia de los sistemas legales codificados, en los que las leyes están escritas y disponibles para su consulta, el derecho consuetudinario se transmite oralmente y puede carecer de una documentación escrita exhaustiva. De este modo, se requiere una labor de investigación minuciosa y la colaboración con expertos locales para recopilar y comprender adecuadamente lo que pretenden transmitir sus leyes.

En resumen, la traducción legal en sistemas de derecho consuetudinario presenta desafíos relacionados con la terminología, el contexto cultural, la adaptación a sistemas legales modernos y la falta de documentación escrita. Superar estos desafíos requiere un enfoque cuidadoso, la colaboración con expertos locales y la comprensión profunda de las particularidades y la historia de los sistemas de derecho consuetudinario.